Fotograf a filmař divoké přírody Chris Schmid se již 12 let zabývá jedním z velkých paradoxů ochrany divoké přírody: chcete-li pomoci zachránit a ochránit jednu z posledních nedotčených divočin na Zemi, musíte ji ukázat lidem.

"Je důležité sdílet krásu tohoto místa," říká švýcarský fotograf. "Musíte přimět lidi, aby skutečně pochopili hodnotu lvů a gepardů a chtěli toto místo chránit." Je to složitá problematika, kterou Chris dokumentuje prostřednictvím fotografování a filmu už deset let. "Pokud chcete toto místo chránit," říká Chris, "musíte mít v místní komunitě lidi, kteří budou dělat práci. Nemůžete chtít po lidech, aby chránili divokou zvěř, když nemají jídlo a peníze. Když turisté jedou do Afriky a ubytují se v chatě, dávají práci místním komunitám a více motivují k ochraně této krásné země. Ale samozřejmě ochrana také znamená pečlivé řízení cestovního ruchu - vyhýbání se nadměrnému turismu a prosazování přísných vládních předpisů v parcích. Je to křehká rovnováha mezi ochranou přírody, cestovním ruchem a blahobytem divoké zvěře i místních komunit."

"Není to tak dávno," pokračuje Chris, "Masajové zabíjeli lvy. Lov a zabití lva byl rituál, důkaz, že se z chlapce stává muž. Nyní však tuto tradici zastavili. Chápou, že hodnota lva je mnohem víc než jen trofej. Masajové chrání lvy a chrání svůj domov."

To, že pochází ze stále domestikovanější evropské krajiny, podnítilo Chrisovu vášeň a snahu o změnu prostřednictvím jeho snímků z hlediska ochrany přírody. "Když se podíváte na Evropu, nic nám nezbylo. Máme spoustu peněz a vše, co chceme, ale je stále obtížnější najít skutečně divoké místo. Chci být součástí zajištění toho, aby pro budoucí generace stále existovalo místo, kde se mohou cítit v souladu s přírodou."

Při práci pro Nomad Trust v Tanzanii a Botswanskou nadaci pro přírodní výběr se Chris spoléhá na svůj fotoaparát a objektivy Sony alfa, které mu dávají svobodu fotografovat a filmovat zvířata, ochránce přírody a komunity a podporovat práci charitativních organizací.

"Normální den obvykle zahrnuje vstávání před východem slunce, ve 4 hodiny ráno. Máme povolení, která nám výslovně umožňují vstoupit a natáčet v rezervaci, což je další způsob, jak peníze investovat přímo do rezervace a místní komunity. Obvykle sledujeme jednotlivé zvíře, abychom mu vyprávěli jeho příběh, takže se vrátíme tam, kde jsme ho viděli naposledy, a začneme stopovat. Hledáme otisky nebo jiné známky chování zvířat. Cílem je najít je před východem slunce, abychom měli to nejlepší světlo pro jejich fotografování a natáčení. Navíc při fotografování lvů může teplota velmi rychle stoupat. Často už je v 9 hodin ráno takové horko, že lvi leží naplocho," směje se Chris. "Gepardi jsou jiní - pohybují se téměř celý den a stále se vyhýbají drsným poledním teplotám."

Lidské vztahy jsou stejně významné jako divoká zvířata, která Chris fotografuje, a posledních 10 let spolupracuje se stejnými místními průvodci. "Usnadňuje to práci," vysvětluje. "Známe se a rozumíme si."

V oblasti kráteru Ngorongoro v Tanzanii spolupracuje Nomad Trust s místní masajskou populací tím, že pomáhá lvy monitorovat. "Někteří lvi rádi pronásledují místní hospodářská zvířata, takže v průběhu let nasadili těmto konkrétním zvířatům obojek. Pokud se tito lvi dostanou příliš blízko k místním hospodářským zvířatům, Masaai nebo místní farmáři dostanou na svůj telefon a farmáři vrátí svá hospodářská zvířata zpět do bomy - bezpečného místa, které je ochrání před lvy. Při této práci se lvy místní komunity chápou, že je možné žít vedle lvů, aniž by je zabíjeli. Jejich sledováním tímto způsobem chráníte jak hospodářská zvířata a lvy, tak i lidi. Je to úplně jiné než to, jak pracujeme v Evropě. Například tady ve Švýcarsku máme vlky, a jakmile vlci začnou útočit na dobytek, zabijeme je. Není tedy překvapením, že v oblasti kráteru Ngorongoro mají více lvů než my nyní."

Při pořizování neuvěřitelných snímků africké divoké přírody a lidí, kteří ji pomáhají chránit, se Chris spoléhá na fotoaparáty a objektivy Sony alfa. "K fotografování používám hlavně fotoaparát Sony alfa 1 II a k natáčení Sony alfa 7S III, FX6 a Burano. Důvodem pro použití těchto kamer je neuvěřitelná dynamický rozsah a adaptér ISO patice citlivost výkon. Vím, že mohu neustále posouvat hranice, když jsem vzhůru a fotím před východem slunce nebo natáčím pozdě."

Chris se nevyhýbá skutečnosti, že příroda, jak popisuje, je divoká. "Někdy si lidé myslí, že je to jako zoologická zahrada, ale je to divoké a to je velmi důležité pochopit. Divoká zvířata jsou součástí našeho ekosystému. Pokud nebude dostatek predátorů, pak počty býložravců explodují, což je hrozba pro pastviny, protože se také nebudou neustále pohybovat, aby se vyhnuli predátorům."

Stejně tak musí Chris zůstat citlivý k publiku. Kreativně využívá nástroje ke změkčení drsné reality ekosystému. "Může být obtížné najít správnou rovnováhu mezi grafickými obrázky a lidmi, kteří je nechtějí vidět. Baví mě fotografovat objekty v protisvětle, což se mi daří díky vysokému dynamickému rozsahu snímače alfa 1 II. Fotografování v protisvětle znamená, že divák vidí méně detailů; vidí jen tvar, řekněme, hyeny požírající svou kořist. Chci lidem ukázat realitu buše - tohle není kreslený svět. Stejně tak nechci v myslích lidí udržovat negativní mýty o určitých zvířatech. Dělám to tak, že pořizuji fotografie, které vyprávějí celý příběh, ukazují jejich hraní a rodinné pouto. A samozřejmě mláďata - lidé mláďata milují!"

Na fotoaparátech má připevněnou celou řadu objektivů, ale jako každý fotograf má i Chris své oblíbené, včetně lehkého objektivu FE 100–400mm f/4,5–5,6 GM OSS, všestranného objektivu FE 70–200 mm f/2,8 GM OSS II a FE 300 mm f/2,8 GM OSS.

Podpora společnosti Sony přesahuje rámec Chrisovy výbavy fotoaparátu a značka často poskytuje přímou pomoc. "Nomad Trust pracoval na projektu masožravců," vzpomíná Chris, "s místními strážci, kteří identifikovali divoké psy a lvy v konkrétní oblasti. Používali však fotoaparáty svých chytrých telefonů a bylo náročné odlišit jednotlivé psy od sebe navzájem. Požádal jsem společnost Sony, zda by mi mohli pomoci, a oni mi poskytli tři fotoaparáty Cybershot RX10, které mají skvělé objektivy se zoomem. Projekt pomohl svou prací na monitorování, identifikaci a ochraně divokých psů a velkých kočkovitých šelem. Je to tak jednoduché, ale pomoc komunitám, jako je tato, tím, že jim poskytnete správné nástroje, může znamenat velký rozdíl."