„Každé setkání v přírodě je magické a nečekané,“ začíná Mathieu Le Lay. „V těchto situacích sníte o dokonalém snímku, o záznamu, který ukazuje skutečnou sílu daného okamžiku. Opravdu doufáte, že jste zachytili přesně to, co jste v té době cítili. Spojení, které se nedá zopakovat.“ Mathieu je filmař, režisér a kameraman, který natáčí vizuálně působivé filmy zachycující intimní, někdy až niterné spojení s přírodou. Vystudoval ochranu divoké přírody na univerzitě v Salfordu ve Velké Británii a poté studoval na IFFCAM, renomované francouzské filmové škole zaměřené na natáčení divoké přírody. Jeho přístup je založen na autentičnosti, využívání přirozeného světla a natáčení v extrémních podmínkách, aby mohl vyprávět příběhy, které ho fascinují.

„Před natáčením jsem vždy dobře připraven,“ vysvětluje. "Den před ním strávím s vybavením a dvakrát si ověřím předpověď, ale to, že podmínky budou náročné, ještě neznamená, že akci zruším. Ve skutečnosti rád natáčím v dešti, větru nebo mlze. Užívám si to. Někdy je to těžké, ale díky drsnému prostředí jako filmař cítím, že jsem naživu.“ „Lidé a zvířata, které natáčím,“ pokračuje, „jsou v těchto podmínkách také venku. Takže počasí, bouře, pohyb mraků a déšť… Každý z těchto faktorů je cenným nástrojem, díky kterému máte pocit, že tam skutečně jste. To je to, o co se opravdu chci podělit. Že jsme všichni součástí stejného světa, sdílíme stejný prostor, stejný vzduch, stejný klid. A to je skutečná krása přírody.“

S ohledem na toto spojení není překvapením, že se Mathieuova filmová tvorba zaměřuje také na lidi, kteří v přírodě žijí a pracují. „Lidé, které dokumentuji, mají ke svému prostředí zvláštní vztah,“ prozrazuje, „a tento způsob života mě velmi přitahuje. Jsou obklopeni tím, co milují a co jim poskytuje živobytí.“ Mathieu říká, že jejich pozorováním zdokonaluje své vlastní spojení s přírodou a své schopnosti vypravěče. „Sledoval jsem například několik fotografů divoké přírody, dokumentoval jejich přístup v terénu a všiml jsem si, jak jsou přítomní a ostražití. Jsou potichu, naslouchají, dokonce cítí a dotýkají se prostředí, ve kterém se nacházejí, vnímají ho pomocí všech svých smyslů. A co je nejdůležitější, jsou trpěliví a čekají, až se zvíře objeví z lesa, z vrcholu hory nebo ze vzduchu. Chápou chování a zvyky objektů, které fotografují, takže jsou schopni se k nim přiblížit.“

Užívá si také spojení mezi farmáři a domácími zvířaty. „Rád pozoruji tu interakci mezi lidmi a zvířaty, na kterých jsou závislí. Myslím, že příliš mnoho lidí se od zvířat oddělilo, i když jsou na nich závislí. Nevidí sami sebe a zvířata jako součást stejného světa.“ „Jsem filmař, ale také autor, což znamená, že mě opravdu baví sdílet příběhy a přemýšlet o nich,“ pokračuje. „A když někoho potkám, často se cítím hluboce dojatý jeho osobností nebo jeho životem, a to natolik, že mě pohltí okamžitá touha vyprávět jeho příběh. Cítím to především jako lidská bytost, ne jen jako filmař. A je jedno, jestli je to mnich Yamaguči žijící v lese v Japonsku, rumunský pastýř nebo tesař v Montaně. Takže okamžitě začínám přemýšlet o tom, jak to udělat, jak to komponovat a vyprávět příběh svýma očima.“

Ve svých filmech používá Mathieu k vyprávění těchto příběhů mnoho prostředků, často je komponuje tak, aby lidé, které dokumentuje, byli v záběru velmi malí. „Ukazuji tak, že nikdo není nad přírodou,“ říká, „a když tyto malé siluety umístíte do velmi širokého otevřeného a divokého prostředí, můžete skutečně cítit zranitelnost lidských bytostí. Často si myslíme, že máme vše pod kontrolou, ale příroda ukazuje, že si za všech okolností dokáže prosadit svou.“ „Rád si také hraji se světlem jako prostředkem, pomocí kterého mohu docílit, aby se divák do toho zážitku ponořil,“ říká. „Film například začíná v nějakém tmavším prostředí a vynoří se na světlo. Cítím, jakoby světlo vycházelo z mých postav tím, jak jim publikum začíná rozumět.“

Navzdory drsnému prostředí a mnoha tématům, kterými se zabývá, jako je změna klimatu a ztráta přirozeného prostředí, přináší tento přístup do Mathieuových filmů pocit naděje. „Myslím, že moje aktuální práce není tak alarmistická,“ vysvětluje. „Alespoň se snažím být optimističtější. Vidím změny, které probíhají všude, takže není možné, abych se o tom ve svých filmech ani nezmínil, ale stále rád ukazuji krásu a dokumentuji, jak jsou lidé citliví ke světu přírody.“ „Zvířata i lidé čelí všichni stejnému problému se změnou klimatu, takže se musíme přizpůsobit. Snažím se upozorňovat na skutečnost, že se svět mění, ale poetičtějším způsobem. Ukazovat pozitiva adaptace a způsoby, jak mohou lidé žít, pokud chtějí.“

I od svého vybavení Mathieu očekává, že se přizpůsobí. V současné době používá digitální kameru Sony FX9, filmařský nástroj snů s 8K snímačem a dynamickým rozsahem 16 EV ve skutečně lehkém a kompaktním těle. Jak říká, tato kamera mu umožňuje pracovat v jakémkoli světle a na jakémkoli místě. „Jak jsem řekl, vždy se snažím dělat své filmy co nejautentičtějším způsobem,“ říká. „Snažím se zmizet, abych mohl dokumentovat přírodu ve své ryzí formě. To znamená pracovat s přirozeným osvětlením, a to i při natáčení lidí. Určitě nechci používat světla, protože od nich chci, aby byli sami sebou, ne aby hráli nějakou roli. A abych jim porozuměl, abych mezi námi vytvořil potřebné spojení, musím žít stejným způsobem. To znamená práce za každého počasí, spaní venku, někdy jen ve spacáku na nějakém horském vrcholu.“

„Kamera Sony FX9 není díky své velikosti a hmotnosti vůbec rušivá,“ říká. „A nemusím používat stativ, protože stabilizace obrazu je skvělá a funguje s jakýmkoli objektivem s bajonetem PL nebo E, který na ní chcete použít.“ „FX9 je také vybavena velmi dobrým směrovým mikrofonem,“ pokračuje, „takže mohu zachytit autentické podmínky i v oblasti zvuku. Zvuky větru a vody, ptáků a savců, to vše přispívá ke spojení. FX9 je nástroj, se kterým se mohu do scénu úplně ponořit, což je při vyprávění příběhů zásadní.“ A poslední dotaz, myslí si, že tento přístup může mít reálný dopad? Může ukazování takové krásy zachránit svět? „Myslím, že důležité je se o něco snažit,“ říká Mathieu na závěr. „Musíme přijmout, že se svět rychle otepluje. Každá bouře je nová. Každé roční období je jiné než to předchozí. Mé filmy jsou pokusem najít v rámci změn nějakou kotvu, nějaký pevný bod. Země není jen krajina, je to půda, na které stojíme. Když vidíte svůj život hluboce spojený se zemí, uvědomíte si něco zřejmého. Je to ta křehkost, co nás spojuje. Nikdy nejsme nad přírodou.“