Při fotografování zvířat ve volné přírodě to je věčné dilema: čím blíže jste, tím lepší je snímek, ale tím větší je riziko, že svůj objekt vyplašíte. „Jedním z ptáků, které nejraději fotografuji, je potápka,“ říká Paul Browning, fotograf zvířat ve volné přírodě. „Když je chci fotografovat, musím se dostat velmi nízko k vodě. Ale jakmile mě pták uvidí, je už na půl cesty na druhou stranu jezera.“ Proto jsou superteleobjektivy pro fotografy volně žijících zvířat, a zejména pro fotografy ptáků, tak důležité.

V poslední době Paul fotografuje s objektivem Sony FE 600mm f/4 GM OSS, který často kombinuje s telekonvertorem 2x, aby získal úžasnou ohniskovou vzdálenost ekvivalentní 1 200 mm. „Líbí se mi jeho dosah. Líbí se mi, že ptáky neruší a já si můžu fotit.“

Nevyrušit svůj objekt je pro Paula velmi důležité. Objekty a záběry plánuje dny, týdny, dokonce i celé sezóny dopředu. Vyjíždí někdy již v noci, aby zachytil první lety dne, úkryty si připravuje předem, aby si na ně divoká zvěř mohla zvyknout, a plánuje si kalendář na rok dopředu, aby mohl páry ptáků na daných místech znovu navštívit. Ale ani plánování a příprava nezaručují, že dostane záběry, které chce.

„Dřív jsem se smál svým přátelům, kteří chodí rybařit,“ usmívá se. „Říkal jsem jim: Celý den tam jen sedíš u řeky. Někdy ani nic nechytíš! Nenudíš se?" A teď dělám totéž.“

Jezera a břehy řek jsou teď pro Paula jako druhý domov a on už ví, jak poznat, zda tam nedávno byl pták. „Hledám větve s rybími šupinami,“ prozrazuje. „To znamená, že tam ledňáček byl a mlátil rybami o větev. Pak, pokud řeka pěkně teče, si připravím úkryt. Nechám ho tam pár dní a pak si do něj sednu. Někdy tam sedím celý den a nic nevidím.“

Trpělivost se však vždy vyplatí a Paul pořídil několik neuvěřitelných snímků ledňáčka s objektivem FE 600mm f/4 GM nasazeným na fotoaparátu Sony Alpha 1 II. „Tento objektiv má bezkonkurenční ostrost – nemůžu tomu ani uvěřit. A s telekonvertorem a fotoaparátem mám 51megapixelový snímek při 1 200 mm; mohu ho oříznout a stále mám snímek s velmi vysokým rozlišením. A zaostřování je úžasné; i při fotografování ptáka ve vzdálenosti asi 300 m přes jezero funguje Bird Eye AF perfektně.“

V minulosti měly telekonvertory špatnou pověst, protože snižovaly kvalitu obrazu, ale u objektivu 600 mm a telekonvertoru 2x tomu tak není. „Mezi 600 mm a 1 200 mm není žádný rozdíl v ostrosti – alespoň pro mé oči,“ říká Paul. Nedávno fotografoval orlovce říční hnízdící ve vzdálenosti asi 350–400 m od něj. „Bylo 14 hodin a působením odpoledního slunce se z jezera začal zvedat opar. Nasadil jsem telekonvertor 2x na 600mm objektiv a když jsem snímek ořízl na počítači, pořád jsem dokázal perfektně přečíst značku na noze orlovce. Úplně mě to ohromilo.“

Cestování a fotografování ptáků je pro Paula dobrodružstvím. „V mapové aplikaci v telefonu mám všude zapíchnuté špendlíky. Když uvidím hnízdo, označím si ho a později se tam mohu vrátit, abych vyfotil konkrétního ptáka. Pro mě je důležité být sám a najít něco jedinečného.“

S objektivem 600 mm a fotoaparátem Sony Alpha 1 II může Paul pořizovat jedinečné snímky s detaily, které bylo dříve nemožné zachytit. „Minulý týden jsem fotil po západu slunce, když jsem uviděl volavku hluboko v rákosí. Měl jsem maximální clonu f/4 s objektivem 600 mm a rychlost závěrky 1/400 s, přičemž citlivost zůstala na ISO 8000. Ještě před pár lety bych od takového záběru prostě odešel, protože bych věděl, že kvalita nebude dobrá, ale teď díky 600mm objektivu a technologii snímače Sony jsem mohl zachytit každý detail volavky. Ještě před pár lety jsem se bál fotografovat s citlivostí vyšší než ISO 3000 nebo 4000.“

Díky svému odhodlání a odborným znalostem v terénu v kombinaci s výkonem objektivu FE 600mm f/4 GM teď Paul může fotografovat bez kompromisů.