K fotografování zvířat ve volné přírodě se člověk může dostat různými cestami. Všechny ale mají jedno společné – vášeň. Cílem fotografů je dostat se co nejblíže ke zvířatům, která obdivují. „Já jsem se k focení zvířat ve volné přírodě dostala tak nějak náhodou,“ říká fotografka Georgia Barker. „Narodila jsem se a vyrostla v Essexu, ale od 20 do 30 let jsem hodně cestovala a žila v zahraničí. Přírodu jsem vždycky měla ráda, ale ne víc než kdokoli jiný. V průběhu let jsem k ní sice měla pořád blíž, ale naplno fascinovat mě začala, až když jsem si pořídila první pořádný fotoaparát a uvědomila jsem si, kolik možností mám se přírodě přiblížit.“

Georgia vzpomíná, že první příležitosti měla blízko domova. „Jednoho dne jsme s přítelem přemýšleli, co podnikneme. Zjistili jsme, že kousek od nás je chráněná oblast pro volně žijící ptáky RSPB Fowlmere. Už několik let jsem na takové chráněné oblasti přispívala, ale jaký je to poklad jsem si uvědomila, až když jsme celý den strávili pozorováním z úkrytu. Byla to fantazie! Poprvé v životě jsem začala opravdu vnímat jejich krásu. Chtěla jsem ty okamžiky a pocity, které ve mně vyvolaly, zaznamenat. A tak to začalo.“ Úžasné snímky a videa zvířat, které vidíme v televizi nebo na internetu online, nejsou dílem náhody. Georgia vysvětluje: „Profesionální fotografy stojí spoustu úsilí, aby se ke zvířatům ve volné přírodě přiblížili. Návštěva chráněné oblasti je takový první krůček. Dostanete se na místo, kde je pravděpodobnější, že uvidíte něco mimořádného. A když využijete úkrytu, může být výsledek ještě lepší. Samozřejmě nic není jistota, ale na takových místech speciálně zřízených odborníky máte větší šanci.“ Některá zvířata přirozeně v blízkosti domova neuvidíte. Museli byste se vydat do úkrytů na vzdálenější místa. „Vyrazit s průvodcem za volně žijícími zvířaty je další krok vpřed. A právě ten jsem nedávno udělala, když jsem v Rumunsku fotila medvědy hnědé. Vydali jsme se za nimi ve spolupráci se společností Untravelled Paths. Zkušenosti jejích průvodců a znalost místních podmínek pro nás byly nedocenitelné. Byl to úžasný zážitek a sama bych to nenaplánovala lépe. Nebylo to poprvé, co jsem viděla medvědy, protože jsem nějakou dobu žila v Kanadě, ale jako fotografka volně žijících zvířat jsem je tentokrát vnímala úplně jinak. Bylo fantastické vidět toho tvora v jeho přirozeném prostředí. Prostě nádhera.“

Georgia říká, že posledním dílkem celé skládačky je výběr správného objektivu. K fotografování medvědů použila objektiv Sony FE 400–800mm f/6,3–8 G OSS. „Objektiv 400–800 mm je skvělý. Zajistí vám neuvěřitelný dosah. Vzdálené objekty budete mít jako na dlani, a to je důležité ze dvou důvodů. Zaprvé, na objektu potřebujete vidět každý detail, protože vám to umožní docenit jeho krásu. Za druhé, a to je ještě důležitější, udržíte si odstup, takže neovlivníte chování zvířat a nevystavíte je nebezpečí. Tento objektiv s ohniskovou vzdáleností 800 mm citelně pozvedne úroveň vašeho fotografování zvířat ve volné přírodě. Vyniká také ostrostí. Detaily jsou tak přesné, že se na mých fotkách daly medvědům spočítat chlupy. A to přesto, že jsem byla v úkrytu desítky metrů od nich.

Spolu s tímto objektivem Georgia použila naši vlajkovou loď, tělo Sony Alpha 1 II, které jí umožnilo bez potíží fotit v lesním přítmí. „Rozlišení a kvalita obrazu z těla Alpha 1 II jsou mimořádné, takže bylo skvělé, že jsem ho mohla použít na tak úžasný objekt. Když se medvědi objevili, byla už celkem tma a já jsem chtěla mít rychlý expoziční čas, aby byly detaily ostré. Proto jsem musela nastavit ISO na 1600, ale fotoaparát si s tím poradil dobře.“

Focení zvířat ve volné přírodě za humny i v daleké zemi přineslo Georgii kromě fantastických snímků i něco jiného. „Žijeme v rychlé době a jsme zavalení povinnostmi. Díky pozorování zvířat ve volné přírodě ale máme možnost najít klid a pohodu. Můžeme se zastavit a ocenit, na jak krásném místě žijeme. Takových příležitostí v dnešní době není moc. Slovo ‚zážitek‘ je v tomto ohledu opravdu výstižné, protože podle mě je nemožné si něco takového uvědomit, pokud si neuděláte podmínky, abyste to mohli fyzicky zažít. Čím blíže se dostanete, tím intenzivněji to prožijete. A to je to, na čem opravdu záleží.“