Will Burrard-Lucas obvykle fotografuje ohroženou divokou zvěř v Africe, jeho poslední projekt ho však zavedl mnohem blíž domovu.

„Žiji v hrabství Buckinghamshire, kde máme spoustu luňáků červených,“ říká Will. „Pokaždé, když sedím na zahradě, sleduji, jak mi krouží nad hlavou, a říkám si, jak by bylo krásné je fotit.“ Když společnost Sony vydala fotoaparát Alpha 9 III, byla to perfektní příležitost. „Je to dokonalý fotoaparát pro zachycení rychlé akce a já jsem si nedokázal představit lepší objekt, než jsou tito luňáci, kteří v letu předvádí neuvěřitelné akrobatické kousky,“ poznamenává Will.

Přestože mu luňáci červení létají přímo nad domem, zavedl ho výzkum do Walesu na jedno z nejlepších míst ve Spojeném království pro fotografování těchto ptáků. „Luňáci červení ve Velké Británii téměř vyhynuli, jednou z jejich posledních bašt byla oblast ve Walesu zvaná Elan Valley.“

Díky soustředěnému úsilí věnovanému chovu a obnovení populace se počet luňáků červených ve Velké Británii zvýšil, ale údolí Elan Valley je stále jedním z nejlepších míst k jejich fotografování. „Nachází se zde farma Gigrin, kde luňáky krmí již více než 30 let. Zřídili tam také několik fotografických úkrytů. Každé odpoledne můžete sledovat a fotit luňáky červené, jak krouží nad hlavou a slétají dolů pro potravu.“

Chování luňáků červených z nich činí náročný fotografický objekt a skutečnou zkoušku pro fotoaparát Sony Alpha 9 III. „Svým způsobem se chovají jako lupiči,“ prozrazuje Will. „Když něco zahlédnou, snesou se dolů a seberou to ze země. Ale pak se jim to mohou pokusit vyrvat jiní luňáci nebo jiní ptáci, například rackové a vrány. Zatímco soupeří o nejlepší nálezy, dělají všelijaké vylomeniny.“

Will dlouho fotografoval s fotoaparátem Sony Alpha 1, takže už dobře věděl, co Alpha 9 III dokáže. „Model Alpha 1 je tak dobrý, že bylo těžké uvěřit, že by Alpha 9 III mohl být ještě lepší, ale několik funkcí je opravdu výjimečných,“ podotýká. Nejlepší funkcí je pro něj snímání 120 snímků za sekundu ve formátu raw v plném rozlišení, s automatickým ostřením a sledováním expozice, a to bez zatemnění hledáčku. Díky tomu je možné zachytit každý zlomek sekundy a zároveň sledovat tyto nevyzpytatelné ptáky v letu.

„Akce je velmi rychlá. Najednou něco zahlédnou a ve zlomku vteřiny změní směr, snesou se dolů a začnou s šíleným střemhlavým letem, který téměř nestíháte sledovat. Je velmi náročné pokusit se to zachytit, protože jsou velmi rychlí a taky nepředvídatelní – v mžiku se dokážou otočit o 90 stupňů. Je to opravdu dechberoucí.“

„Frekvence snímků výrazně zvyšuje šanci na zachycení dokonalé fotografie, ale nemůžete fotit rychlostí 120 snímků za sekundu neustále, a dokonalé záběry vznikají tak rychle, že není možné vždy včas zareagovat. Proto přichází na řadu funkce Pre-Capture – mohu nechat prst napůl stisknutý na tlačítku závěrky, sledovat ptáka a pak úplně stisknout, když si všimnu manévru,“ prozrazuje Will. „Díky funkci Pre-Capture už není reakční doba limitujícím faktorem. V minulosti jsem nedokázal vždy reagovat dostatečně rychle, abych získal požadovaný okamžik. Ale s technologií Pre-Capture je to triviální úkol – tato funkce skutečně mění způsob focení akce.“

S fotoaparátem Alpha 9 III byl použit objektiv Sony FE 400 mm f/2,8 GM OSS a také dvojnásobný telekonvertor. „Automatické ostření objektivu bylo perfektní,“ poznamenává Will. „Vždycky jsem věděl, že objektiv sám o sobě bude skvělý, ale i s dvojnásobným konvertorem, který tak poskytuje 800mm ohniskovou vzdálenost, bylo automatické ostření vynikající. Kombinace funguje opravdu dobře, přičemž luňáci červení představují velmi náročný objekt. To se prostě nedá vyjádřit slovy. Teprve když vidíte automatické ostření v akci, uvědomíte si, jak je působivé.“

Will ještě neví, jaký projekt bude fotit příště – zda ve Velké Británii, nebo na afrických pláních – ale je si jistý, že fotoaparát Alpha 9 III bere s sebou. „Ať už půjde o lovící dravce, nebo ptáky v letu, žádný jiný fotoaparát neumožní fotografovi zachytit tyto opravdu rychle se pohybující objekty lépe.“