Když byl kameraman a operátor Steadicamu Malcolm Modele vybrán k natočení propagačního filmu pro novou filmovou kameru, znamenalo to pro něj mnohem víc než jen možnost představit produkt. Film sleduje bojovníka MMA, který neúnavně trénuje, utrpí porážku a rozhodne se znovu povstat a bojovat ještě usilovněji. Ačkoli se děj odehrává ve světě bojových sportů, jeho poselství sahá mnohem dál.

„Jde opravdu o odhodlání,“ říká Modele. „Ať už jste bojovník, filmař, herec nebo podnikatel, dříve či později vás něco srazí na kolena. Otázkou je, zda zůstanete poražení, nebo se budete dál posouvat vpřed.“ Kromě vyprávění tohoto příběhu chtěl Modele vytvořit materiál, který by kameru skutečně prověřil.

Ještě před zahájením vlastního natáčení kameru důkladně otestoval natočením celého krátkého hororu, kde využíval pouze přirozené světlo a stejné objektivy. „Nechtěl jsem se prostě jen tak objevit v den natáčení a namířit na něco kameru. Chtěl jsem pochopit, kde jsou její limity. Chtěl jsem zjistit, co se stane, když podmínky nebudou ideální.“

Samotný úvodní film se natáčel dva dny, přičemž každý den se vyznačoval zcela odlišným přístupem. První den byl minimalistický a intuitivní – Modele s hercem natáčel sám po celém Londýně za úsvitu, a to s kompaktní kamerovou sestavou a objektivy G Master. „První den byl celý o svobodě,“ vysvětluje. „Žádný štáb, žádný osvětlovací tým, žádná podpora. Jen já, herec a to, co nám město nabídlo.“ Druhý den se natáčení přesunulo do kontrolovaného prostředí tělocvičny pro MMA, kde byl k dispozici čtrnáctičlenný štáb, anamorfní objektivy, objektivy G Master a speciálně navržené osvětlení. „Ten kontrast byl záměrný. První den byl syrový a spontánní. Druhý den byl precizní a kontrolovaný. Nejvíc mě zajímalo, jestli se mi podaří tyto dva světy plynule propojit, aniž by si toho diváci vůbec všimli.“ Od chvíle, kdy Modele vzal kameru do ruky, ho zaujaly její kompaktní rozměry. „Můj první dojem byl, jak je kamera pohotová. V mnoha ohledech mi připomínala model FX3, ale okamžitě mě zaujal větší displej a odnímatelný hledáček.“ Největší dojem na něj však udělaly možnosti nahrávání v tak malém těle.

Během celého natáčení se vestavěná funkce falešných barev, interní korekce komprese a snímač v poměru 4:3 staly klíčovými součástmi jeho pracovního postupu, zejména při práci s anamorfními objektivy. „Velmi jsem se spoléhal na vestavěnou funkci falešných barev. V kombinaci s mým expozimetrem LIT DUO mi to umožnilo zachovat konzistenci během celého natáčení.“ Při tomto natáčení měl Modele příležitost otestovat kameru v přirozeném slabém osvětlení, v kontrolovaných interiérech i při rychlých akčních záběrech z ruky. „ Výkon při slabém osvětlení byl vynikající. I na záběrech pořizovaných při východu slunce je záznam neuvěřitelně čistý. Dynamický rozsah přes 15 stop mi umožnil získat detaily ve světlých partiích a vytáhnout stíny, aniž by to mělo negativní vliv na kvalitu obrazu.“

Automatické ostření bylo nepostradatelné i během dne, kdy natáčel sám. „Když pracujete úplně sami, musíte se na kameru spolehnout. Automatické ostření reagovalo rychle, bylo přesné a neuvěřitelně spolehlivé, a to i při slabém osvětlení.“ Další vynikající funkcí byl systém trojitého základního ISO. „ Vždycky jsem rád natáčel při citlivosti 800 ISO, ale existuje spousta situací, kdy 800 nestačí a 12 800 je příliš. Citlivost 4 000 ISO vyplňuje mezeru, na kterou jsem často narážel.“ Jako specialista na akční scény a pohyb natáčel Modele velkou část filmu z ruky, pohyboval se spolu s hercem a zůstával blízko dění.

„Můj filmařský styl se do značné míry opírá o pohyb a propojení. Nechci stát stranou a jen pozorovat. Chci být přímo uprostřed dění, protože když jsem uprostřed dění já, jsou tam i diváci.“ Před natáčením bojových scén strávil celý den zkoušením a choreografií akčních scén. Vycházel ze svých zkušeností herce, kaskadéra a bývalého vojáka a ke každému pohybu přistupoval jak z pohledu herců, tak z pohledu kameramana. „Chápu, jak musí herec daný pohyb vnímat, dbám přitom na bezpečnost, ale zároveň si představuji, jak to kamera zachytí, aby to bylo pro diváky zajímavé.“ Film byl natáčen převážně v rozlišení 5K 4:3 s použitím anamorfních objektivů, přičemž další sekvence byly natočeny v rozlišení 5K 17:9 a ve vysokorychlostních formátech. Vše bylo zaznamenáno ve formátech X-OCN LT a S-Log3. „Můj přístup k expozici byl velmi promyšlený. Každé rozhodnutí ohledně osvětlení, výběru barev i tvůrčího řešení jsem pečlivě zvažoval.“

Když se záznam dostal do postprodukce, Modele byl ohromen tím, jak velkou flexibilitu soubory poskytují.“ S těmito kodeky jsem již dříve pracoval na větších filmových systémech, takže jsem očekával, že záběry budou vypadat dobře. Ale i tak mě to, co jsem viděl, naprosto ohromilo.“ Pro Modeleho představuje kamera nový výkonný nástroj, je si ale vědom toho, že technologie sama o sobě k vytvoření skvělého filmu nestačí. „Kamera z vás neudělá lepšího kameramana. Nezlepší vám najednou osvětlení, nezajistí vám silný příběh ani zajímavější kompozice.“ Je však přesvědčen, že kamera odměňuje přípravu, řemeslnou zručnost a záměr.

„Film funguje jen díky plánování, přípravě, osvětlení, pohybu, štábu a hereckým výkonům. Kamera vám nabízí neuvěřitelné možnosti, musíte ovšem vědět, jak a kdy je využít.“ Ve filmařích, kteří jsou ochotni tuto práci podstoupit, vidí obrovský potenciál.