Při procházce hustým, starým lesem má většina lidí stejný pocit. Je tu ticho a bezpečí.

Srovnejte to s tím, když vstoupíte do „vymýceniny“, jak se to stále častěji děje ve švédských lesích – a na mnoha dalších místech po celém světě. Po vykácení jsou lesy vyrvány ze země, rozházeny a odvezeny pryč. Nezůstane tady nic víc než rozbředlá půda a lhostejné, odhalené nebe. Nic jiného zde návštěvníka nečeká.

Některým lidem to připadá ještě horší. „Mnoho lidí, kteří sem přijíždějí z Německa a Francie, říká, že jim to připomíná zkázu Černobylu,“ uvádí fotoreportér Marcus Westberg. „Jsou to místa, která jsou zcela zdevastovaná a zbavená smysluplného života. A jsou všude kolem nás a jejich počet každým dnem roste.“

Marcus, který pracuje pro řadu nevládních organizací a redakcí a má na svém kontě také několik fotografických ocenění, v průběhu let podpořil mnoho kampaní na ochranu životního prostředí. Proto poté, co pracoval na úkolech pro jiné, bylo zřejmě nevyhnutelné, že jednoho dne zadá nějaký úkol sám sobě. Nyní je Marcus odhodlán vyprávět příběh o neúprosném odlesňování Švédska a tento svůj současný projekt vysvětluje jako „jediný ‚osobní‘ fotografický projekt, který kdy měl a ke kterému se vrací už více než tři roky“.

„Moje žena je Němka, já jsem Švéd, ale žijeme v Portugalsku. Těsně před pandemií jsem se rozhodl vzít ji na sever do Švédska, abychom viděli polární záři. Samozřejmě jsme měli hroznou smůlu na oblačnost. Ale projeli jsme na sněžných skútrech několik lesnatých oblastí a potkali lidi a průvodce, kteří mluvili o odlesňování, plantážích a ztrátě lesní biodiverzity. Poměrně hodně nás to ovlivnilo.“

Marcus říká, že dnes už z prastarého lesa nezbylo téměř nic, zejména mimo národní parky. Převážná většina dřeva je určena nikoliv na výrobky s dlouhou životností, jako je dřevo, ale na papír na jedno použití a biopaliva. „Na tomto průmyslu je zelená snad jen barva samotných stromů,“ vysvětluje Marcus. „A to platí zejména tehdy, když vezmeme v úvahu, jak stromy zachycují a ukládají uhlík. Pokud stromy spálíte, uhlík se uvolní – a i když pak vysadíte nové, bude trvat, než vyrostou dostatečně velké, aby zachycovaly uhlík z atmosféry ve stejné míře.“

„Ještě větší problém spojený s kácením probíhá pod zemí. Kácení doslova vyorává kořeny ze země – a v lesích, jako jsou ty v Kanadě, Švédsku a Finsku, je naprostá většina uhlíku uskladněna právě v těchto kořenech a myceliu. Desetiletá nebo dokonce stoletá borová plantáž nemůže tento historický záchyt nahradit, což znamená, že lesnický průmysl je zdaleka největším emitentem uhlíku v celé zemi – a přitom se počítá jako uhlíkově neutrální, protože se mu k dobru započítává každý stojící strom!“

Ztráta starších lesů a závislost na plantážích, které vyplňují vzniklé mezery, v těchto místech ovlivňuje celý ekosystém, uvádí Marcus, a přestože se veřejnost obvykle soustředí na velké savce a ptáky, nejsou to ty nejohroženější druhy – alespoň zpočátku.

„Hlavní rozdíl mezi zdravým lesním ekosystémem a novou plantáží spočívá v tom, že všechny stromy jsou stejně staré a neleží mezi nimi mrtvé dřevo,“ vysvětluje. „V přírodním lese najdete stromy v každém stádiu života: stromky, dospělé stromy, ty, které stojí, ale odumírají, a ty, které padly a hnijí. Odumřelá borovice nebo smrk může stovky let poskytovat potravu lišejníkům, houbám a hmyzu, a tento život je základem našeho potravního řetězce.“

Marcusovy fotografie, které pořídil pomocí fotoaparátu Sony Alpha, zachycují skutečnou situaci a pomáhají šířit povědomí o nebezpečí kácení a průmyslové těžby dřeva. Představuje také protipól k vyprávění velkých korporací. „Lesnický průmysl ve Švédsku je srovnatelný s velkými ropnými nebo tabákovými společnostmi, které vedou velmi chytré kampaně,“ vysvětluje. „Dlouhou dobu probíhala jedna s názvem ‚Švédský les‘ s krásnými fotografiemi na autobusových nádražích ve větších městech, na kterých byl zobrazen zdravý les obklopující jeden pařez. Na tom pařezu byly výrobky a byl tam popisek ‚lesy jsou udržitelnou alternativou k ropě a plastu‘. Je to naprostá lež. Ke škodlivému mýcení nedochází pouze u 3 % těžby dřeva ve Švédsku. Moje snímky vypovídají o zbylých 97 %.“

„Chvíli mi trvalo, než jsem přišel na to, jak správně zobrazit rozsah té zkázy,“ pokračuje, „protože při focení ze země nemáte představu o velikosti zasažených oblastí. Ze vzduchu jste zas od té zkázy poněkud odtrženi a uniká vám měřítko na úrovni země. Některé stopy, které vytvořily stroje na kácení, jsou větší než já! Musíte jimi prolézt.“

Podle Marcuse není pochyb o tom, že fotografie přináší změnu. Výzbroj Marcuse zahrnuje těla Sony Alpha 1 a lehké, ale rychlé zoomovací objektivy a objektivy s pevným ohniskem. S tím je schopen zachytit skryté vymýceniny, které nachází při túrách mimo hlavní silnice, přičemž se jeho snímky dostávají do hlavních médií, kde pomáhají osvětlit problém a poukazují na dvojsmyslnost sdělení vlády a korporací.

„Když jsem o fotografii přemýšlel jako o nástroji změny v tomto boji, bylo mi jasné, že musí být víc než jen jedinečná nebo estetická. To je užitečné pro vítězství v soutěžích (a některé z těchto snímků takto zvýšily povědomí), ale skutečně záleží spíše na zdůraznění společné hrozby. Chtěl jsem také zajistit, aby snímky byly užitečné pro lidi a organizace, které se věnují ochraně našich lesů.“ Dnes jeho snímky vymýcenin využívá mnoho švédských nevládních organizací a na nedávné konferenci EU o lesnických postupech bylo třicet velkoformátových tisků vystaveno před prostory, kde akce probíhala.

„Teprve kombinace desítek snímků umožňuje ukázat celý rozsah toho, co se děje,“ pokračuje Marcus. „Není to příběh, který byste mohli odvyprávět pomocí jedné nebo dvou fotografií, protože dopad je tak rozsáhlý. Čím více toho můžeme ukázat, tím obtížnější je pro korporace nebo politiky prezentovat to, co vidí, jako pouhé odchylky. Děje se to všude.“

„Přechod na Sony Alpha v počátečních fázích tohoto projektu mi velmi pomohl, zejména proto, že často pracuji při slabém světle, ale přesto potřebuji snímky s vysokým rozlišením, abych mohl vytvářet velké tisky. Práce s těly Sony Alpha 1 tedy byla jasná volba. To, že jsou malá, lehká a tichá také není na škodu, když nechcete být nutně vidět nebo slyšet.“

„A přestože jsou některé snímky přímočarými, poutavými příklady – například ironický kontrast ptačí budky bez podlahy ponechané na mrtvém pařezu nebo páska „ochrana přírody“, kterou nechávají dřevorubci na osamocených stromech, aby ukázali, že dodržují limity odlesňování – většinou mi jde o to, abych vytvořil sérii snímků, které mohou veřejnost přesvědčit o nebezpečí, jemuž čelíme. Stejně jako u zdravého lesa, tak i u fotek je důležitý počet a rozmanitost.

„Existují lidé, kteří zasvětili svůj život ochraně švédských lesů. Jsem v tom relativně nový a nerad si přivlastňuji zásluhy za neúnavné úsilí ostatních. Přesto musím říct, že jsem teď více než kdy jindy přesvědčen, že mé snímky skutečně pomáhají něco hmatatelně změnit,“ uzavírá Marcus.