Majestátní šelmy: Fotografování afrických lvů

„Fotografování lvů je pro mě hledáním onoho dokonalého záběru krále zvířat uprostřed ztraceného ráje,“ říká Laurent Baheux.

Cílem účastníků afrických safari je spatřit a vyfotografovat co nejvíce zvířat. Pro Laurenta Baheuxe se tohle stalo celoživotní náplní. Ke zvířatům má hluboký vztah a dokáže si přesně vybavit okamžik, kdy se rozhodl naplno věnovat vyprávění příběhů o těchto úžasných tvorech.

„Lev stál na skále, klidně a nevzrušeně se rozhlížel po rozlehlé planině a vítr si pohrával s jeho impozantní hřívou,“ vysvětluje. „V překrásném ranním světle dokonale zapadal do okolní přírody. Byl to okamžik jakoby vytržený z času. K tomu panovaly optimální podmínky pro fotografování: nic ohromujícího, jen scéna vybízející k rozjímání, okamžik znovunalezení kontaktu s přírodou. Zachytit tyto magické chvíle je cílem mého hledání.“

Laurentovo hledání nachází svůj výraz v působivých černobílých snímcích, které zobrazují víc než pouhou vnější podobu těchto zvířat. Ta se v nich stávají hrdiny vlastních příběhů, které, jak Laurent doufá, mohou zlepšit informovanost a podpořit úsilí o ochranu přírody.

Proč se ale rozhodl fotografovat černobíle?

„Černá a bílá jsou pro mě esencí fotografie – nic než světlo a stín,“ vysvětluje Laurent. „Když fotografuji černobíle, mohu se lépe soustředit na tvary a kompozici snímku. Barvy nás fascinují, zároveň nás však rozptylují a brání hlubšímu pochopení fotografovaného objektu. Černobílá fotografie umožňuje osobnější interpretaci.“

Ke své práci používá tři různé fotoaparáty Sony – Sony α9, α7R III a α7 III. Každý z fotoaparátů má svůj účel a Laurent je používá podle toho, co chce zachytit. Model α9 byl vyvinut pro fotografování rychlých akcí a umožňuje Laurentovi pořizovat snímky velkých kočkovitých šelem v běhu s frekvencí 20 sn./s. α7R III díky svému rozlišení 42,4 megapixelů umožňuje zachytit ty nejjemnější detaily. Fotoaparát α7 III je univerzální – má dobrý dynamický rozsah a rychlé automatické ostření.

Na všech třech fotoaparátech používá elektronický hledáček ke komponování a prohlížení snímků v černobílém provedení: „Takto fotit mohu díky elektronických hledáčkům fotoaparátů Sony a já tuto jejich funkci miluji,“ říká. „Můžu si dokonce přizpůsobit úrovně kontrastu, takže už před zmáčknutím spouště vím, jak bude snímek vypadat.“

S fotoaparátem v pohotovosti je Laurent připraven okamžitě reagovat. Nikdy dopředu neplánuje, co bude fotografovat – vývoj příběhu nechává na přírodě. Lvi jsou divoké šelmy, které jsou nejen majestátní, ale vyzařuje z nich také ohromná skrytá fyzická síla.

„Jako vypravěč své snímky nikdy neinscenuji – vím, že příroda mi vždy přichystá krásnou a nepředvídatelnou podívanou. Tuto otevřenost a hloubavost chci zachovat. Nechci nic manipulovat. Mé fotografické hledání tudíž nikdy nekončí,“ říká Laurent.

Laurentovy fotky vytvářejí dojem bezprostřední blízkosti, jako by stačilo se jen natáhnout a lvů na jeho snímcích se dotknout. Ve skutečnosti si však Laurent udržuje bezpečnou vzdálenost a lvi se tak mohou chovat přirozeně. Jejich chování ani výsledný snímek nijak nemanipuluje.

„Lidé se mě často ptají, jak blízko se ke zvířatům dostanu. Ve skutečnosti je nikdy nefotím zblízka.“ Dále vysvětluje: „Zpravidla používám objektiv Sony 70–200 mm f/2,8 G Master nebo teleobjektiv 100–400 mm f/4,5–5,6, někdy i s konvertorem 2x pro ohniskovou vzdálenost 800 mm. Dojem blízkosti mi umožňují vytvořit právě tyto dlouhé objektivy. Pro širší záběry přirozeného prostředí lvů používám také objektiv Sony 16–35 mm f/2,8 G Master. S každým objektivem mohu vyprávět jinou část příběhu.“

„Nepoužívám stativ a raději se spoléhám na stabilizaci ve fotoaparátu nebo v objektivu. Díky tomu jsem podstatně mobilnější a můžu tak prozkoumávat terén a vyhledávat zajímavé kompozice,“ pokračuje.

Pro ty, kdo by chtěli začít fotografovat divoká zvířata ve svém okolí, má Laurent jednu klíčovou radu: „Buďte neustále připraveni, protože v přírodě se žádná scéna neopakuje dvakrát.“