„Směrná čísla“ určují schopnost blesku osvítit vzdálené objekty. Směrné číslo odpovídá maximální vzdálenosti blesku od objektu vynásobené odpovídajícím clonovým číslem: Směrné číslo (GN) = vzdálenost (m) x clona (clonové číslo)

Směrné číslo 60 (v metrech při ISO 100) například znamená, že objekt vzdálený 15 metrů bude řádně osvícen při nastavení clony F4 (60 = 15 x 4). Pokud zmenšíte velikost clony na hodnotu F8, vzdálenost se zkrátí o polovinu, takže řádně osvícené budou objekty ve vzdálenosti maximálně 7,5 metru (60 = 7,5 x 8). Zvýšením nastavení citlivosti ISO fotoaparátu můžete dosáhnout výsledků podobných jako při použití blesku s vyšším směrným číslem.

Přestože uspořádání s externím bleskem dokáže zvýraznit hloubku, obvykle je snazší, a někdy stejně efektivní, použít světlo z blesku upevněného na fotoaparátu odražené od povrchu, jako je stěna nebo strop, čímž dosáhnete přirozenějšího osvětlení se zvýrazněnou hloubkou. Rozdíl může být významný, a protože blesk zůstává na fotoaparátu, jste stále maximálně mobilní a připraveni k akci. Světlo z odraženého blesku má rovněž větší dosah a je ideální, pokud například potřebujete nasvítit skupinu lidí.

Chcete-li dosáhnout efektu bokeh na pozadí v jasném světle, potřebujete krátký expoziční čas a otevřenou clonu. Potřebujete-li rovněž doplňkový blesk, bude maximální expoziční čas omezen, což může znemožnit použití dostatečně velké clony. Vysokorychlostní synchronizace (HSS) umožňuje použití všech expozičních časů, takže lze clonu zvýšit podle potřeby.

Synchronizace na 1. lamelu se využívá v situacích, kdy je třeba delší expoziční čas pro osvětlení pozadí v interiérech nebo v noci. Blesk osvítí objekt a místo okamžitého uzavření zůstane závěrka otevřena dostatečně dlouho, aby se rovněž osvítilo pozadí. Tak získáte vyvážené snímky se správně osvětlenými objekty i pozadím.    

Větší počet externích blesků může výrazně rozšířit vaše možnosti osvětlení. Nastavení poměru prostřednictvím infračervené nebo rádiové komunikace může napomoci k dosažení ideálního světelného výstupu jednotlivých blesků.

Infračervené dálkové ovládání osvětlení se skvěle hodí pro fotografování z krátké vzdálenosti, kdy je okolní světlo dostačující a v okolí se nenacházejí žádné předměty, které by blokovaly signál. Naproti tomu rádiové dálkové ovládání funguje spolehlivě v různém prostředí. Systém dálkového ovládání blesku rádiovým signálem (HVL-F45RM) a bezdrátového rádiového ovladače / přijímače (FA-WRC1M/FA-WRR1) společnosti Sony usnadňují rozestavení více blesků a dokáží zajistit detailní a přesná řídicí data až pro 15 blesků v až 5 skupinách (3 skupiny v režimu TTL) na vzdálenost až 30 metrů. Řídicí signál dorazí do přijímačů bez ohledu na panující světelné podmínky, umístění přijímačů či překážky. Rádiové bezdrátové ovládání zajistí konzistentnější výsledky v celé řadě fotografických situací.